La Educación a Distancia

La educación a distancia y sus elementos  

Definición de educación a distancia 

     La educación a distancia es una modalidad de estudio en donde se busca a través de la educación, es decir del perfeccionamiento intencional, sistemático y permanente, el aprendizaje persona, consciente y voluntario de un aprendizaje, todo esto autodirigido por el estudiante, guiado por un asesor y un tutor a través del uso de la tecnología educativa (NTIC) que no tiene restricciones físicas de espacio y tiempo (Fig. 1). 

  Evolución de la educación a distancia

     Se remonta al siglo XVIII, con un anuncio publicado en 1728 por la Gaceta de Boston, en donde se hacía referencia a un material auto instructivo para ser enviado a los estudiantes para que tomaran tutoría por correspondencia.

     Fue a finales de la segunda guerra mundial donde empezó a expandirse, pues se pensó que podría ofrecerse a menor precio que la educación presencial, principalmente en países grandes y de población escasa.

     A partir de los 70s la expansión fue más marcada, estableciéndose en decena de instituciones alrededor del mundo.

Alumno

     El alumno, quien es el elemento central en la educación a distancia, pasa a ser el sujeto creativo de su propio aprendizaje ya que, de tener una posición pasiva con la guía del docente-tutor, adopta una postura activa ante su aprendizaje (Carrasco & Baldivieso, 2016). Las características que debe tener el estudiante, son:

●     Dispersión geográfica: El estudiante no necesita estar dentro del campus escolar. Puede encontrarse en cualquier punto geográfico de manera local, regional e, incluso, internacional (Córica & Hernández, 2015).

     Algunas características observadas por García Aretio (2006) son:

●     El alumnado, generalmente está compuesto por grupos heterodoxos de diferentes edades, motivaciones, ocupaciones y aspiraciones.

●     Tienen mayores motivaciones para el estudio lo que le permite autorregularse.

●     Presentan una mayor responsabilidad ante sus actos y desarrollan sentimientos de culpa ante expectativas no logradas.

●     Tienen mayor preocupación de los resultados obtenidos en las evaluaciones.

Moreno (2007) distingue las siguientes características:

●     Decide cuando quiere ayuda del docente.

●     Son tomados en cuenta sus condiciones de vida.

●     De acuerdo a sus intereses, puede optar por algunos contenidos para desarrollar.

●     En la educación a distancia, se pretende que el alumno sea capaz de planear, organizar, controlar y evaluar sus propios procesos de aprendizaje.

Para Moreno et al. (2012), los alumnos deben tener los siguientes perfiles en la educación a distancia:

●     El alumno debe de disponer de capacidad y constancia para entender los procesos de estudio y sus objetivos.

●     Debe de tener actitudes de comunicación con los tutores y sus compañeros.

●     Responsabilidad y voluntad para aprender.

●     Debe tener hábitos de estudio y una noción de estrategias de aprendizaje.

●     Habilidades para vincular los conocimientos adquiridos con la práctica con la ayuda de las tecnologías de la educación.

Docente

     El profesor en la educación a distancia debe realizar su trabajo en forma colaborativa, ya que se trata de un trabajo en equipo de expertos en diferentes áreas, para lo cual debe adquirir y desarrollar competencias nuevas que le permitan convertirse en un facilitador del conocimiento ya que sus actividades están dirigido a grupos heterogéneos de estudiantes que viven en diferentes lugares.

     Este equipo de trabajo requiere una serie de competencias para lograr con éxito el proceso enseñanza-aprendizaje en la educación a distancia.   Se requiere de docentes que dominen un área o curso, responsables de la calidad de los contenidos de los programas que satisfaga las expectativas de los alumnos.   Profesores, asesores, mediadores o guías de aprendizaje que propician un ambiente de confianza y dinámicas grupales que favorezcan el aprendizaje.  Existen tutores que motivan a los estudiantes en el proceso enseñanza-aprendizaje, además de resolver sus dudas y problemas durante los cursos.

     Los docentes expertos en la producción de materiales didácticos que combinen calidad científica y pedagógica son otros especialistas necesarios en la educación a distancia, además de los especialistas en telecomunicación y soporte técnico, administración de la plataforma tecnológica, etc.

     El trabajo del docente en la educación a distancia resulta ser más complejo que en la educación tradicional; sin embargo, esto permite que el estudiante pueda hacerse responsable de su propio aprendizaje mediante el conocimiento significativo que desarrolla en ésta modalidad.

Comunicación

     Es un proceso con el cual nos relacionamos con otros seres humanos y mediante el cual los participantes en el proceso intercambian un mensaje. La comunicación se desarrolla en un contexto dado en el cual existe un emisor, quien comunica el mensaje mediante un canal y quien lo recibe es el receptor; ambos comparten el código (lenguaje hablado, escrito, corporal). Al receptor le corresponde decodificar el mensaje e interpretarlo. La comunicación nos permite conocer el mundo, organizar nuestro pensamiento, expresar nuestras ideas y percepciones y transmitirlo a los demás. (Newcomb, 2013)

     En la educación a distancia la comunicación no es ficticia, sigue siendo real, puesto que estamos inmersos en la interacción y en la interactividad. Precisamente lo que hace interesante este tipo de comunicación, es la decodificación del mensaje, puesto que este proceso lleva consigo una serie de experiencias contextualizadas que permiten la formación de los conocimientos. En tecnología educativa, la variedad de mensajes, y las múltiples formas que operan a su decodificación, permiten que la comunicación no sea un acto de recepción, sino que además de acción.

Organización y Gestión

     Actualmente, el concepto de gestión educativa se entiende como la organización, dirección, coordinación, elaboración del presupuesto, supervisión, evaluación y control de recursos, para garantizar una educación con calidad; en donde se involucran procesos teóricos y prácticos integrados para resolver problemas y necesidades educativas de la sociedad.

     La gestión educativa para la organización y creación de programas a distancia, cobra relevancia debido a que en esta modalidad todo tiene que planearse con anticipación. Como parte de la organización de la educación a distancia, identificamos tres grandes procesos interrelacionados que son la gestión de proyectos, del aprendizaje y administrativa.

     Gestión de Proyectos. Todo programa educativo a distancia, es producto de un proyecto que responde a necesidades específicas de la sociedad a la que atiende. En este proceso se incluye: la organización y administración de recursos humanos, infraestructura tecnológica, estimación de costos y tiempos de realización, aspectos pedagógicos, comunicacionales, entre otros.

     Gestión del aprendizaje. Este tipo de gestión se encarga de los aspectos didácticos, es decir, para la gestión del aprendizaje en la educación a distancia es necesario tomar en cuenta diversos aspectos de acuerdo con el nivel educativo al cual están dirigidas sus acciones y las necesidades de formación y actualización identificadas con anticipación: Integración curricular que se oriente a la formación integral; tipo de aprendizaje que requieren los alumnos del programa educativo, dados sus conocimientos y experiencias previas; tipo de ambiente de aprendizaje para que los estudiantes adquieran los conocimientos determinados en el programa educativo; competencias que deben poseer los docentes que funjan como asesores; tipo de asesoría: grupal, individual, telefónica, por chat o correo electrónico, entre otros, para el acompañamiento didáctico; tecnologías que se utilizarán para la interacción entre los estudiantes y asesores; tecnologías para el trabajo colaborativo: webquest, wikis, blogs, entre otras; experiencias de aprendizaje para la adquisición de conocimientos: solución de problemas, escenarios, proyecciones, casos, etcétera; materiales didácticos que apoyarán a las experiencias de aprendizaje; formas de evaluación del aprendizaje, es decir, qué estrategias se utilizarán para identificar los conocimientos adquiridos por los alumnos. 

     Gestión Administrativa. En muchas ocasiones no se toma en cuenta la relevancia de este tipo de proceso administrativo que permite la interrelación entre los procesos de la gestión de proyectos y la del aprendizaje; se finca en la racionalización de los recursos humanos, los apoyos financieros, la calidad de los servicios educativos que se ofrece. 

     Finalmente, es importante que todos los involucrados en los proyectos educativos a distancia, sean conscientes de la trascendencia de la organización y gestión educativa (Fig. 2).

Conclusiones

     La Educación a Distancia (ED) es una modalidad de estudio que, si bien no es de reciente creación, su implementación en la era digital ha cobrado gran relevancia debido a que la TIC ha permitido darle un nuevo giro, haciéndola más accesible y atractiva a sus potenciales usuarios.

     Los proyectos basados en esta modalidad deben ser muy bien estructurados desde diferentes perspectivas, tanto pedagógicas como administrativas, para que puedan ser realmente útiles en los procesos de enseñanza-aprendizaje, alcanzando una gran audiencia a un relativo bajo costo para la institución que la aplica.

Bibliowebgrafía

Carrasco, S., & Baldivieso, S. (2016). Educación a distancia sin distancias. Universidades, (70), 7-26.

Córica, J., & Hernández, M. (Febrero de 2015). Componentes del sistema de educación a distancia. Obtenido de https://drive.google.com/file/d/0BwLp7s3LhF7gdGtlWW4yM3k0eXc/view

García Aretio, L. (2006), La educación a distancia. De la teoría a la práctica, Barcelona, Ariel Educación.

Moreno Almazán, O., & Cárdenas López, M. (2012). Educación a distancia: nueva modalidad, nuevos alumnos. Perfiles de alumnos de Psicología en México. Perfiles Educativos, XXXIV (136), 118-136.

Moreno Castañeda, Manuel (2007), “El estudiante”, Memorias del XVI Encuentro Internacional de Educación a Distancia, Guadalajara, UDG Virtual, pp. 1-20.

Newcomb, J. B. (2013). Por qué es necesario definir la comunicación. En: A. Smith (Comp.) Comunicación y cultura. Vol. 1. La teoría de la comunicación humana, Buenos Aires: Nueva Visión, pp. 91-110.

Universidad Nacional Abierta. (2012). Educación a distancia. Caracas, Venezuela.: CIIUNA. Obtenido de http://www.una.edu.ve/index.php/2012-05-03-15-37-38/2012-09-19-16-26-32

Imagen de portada

Armadillo amarillo. (2017). TIC-educación. [Ilustración digital]. Recuperado de: https://www.armadilloamarillo.com/wp-content/uploads/tic-educacion.jpg